Le pays du vin.
Mendoza, les hautes vallées de Salta et la fraîcheur de la Patagonie.
Le malbec est arrivé du sud-ouest de la France au XIXe siècle et a trouvé sa vraie maison au pied des Andes. Il y mûrit pleinement sous un soleil d’altitude intense, et les nuits froides du désert préservent sa fraîcheur : pourpre profond, velouté, souvent avec une note de violette. Les vignobles argentins s’étirent en une longue ligne sur le versant est des Andes, des hautes vallées du nord à la fraîcheur du sud patagonien. Trois zones méritent qu’on organise un voyage autour d’elles.
Altitude ou latitude.
Deux façons de garder le raisin au frais dans un pays ensoleillé : monter, ou descendre vers le sud. Au nord, les vignes grimpent dans la montagne ; en Patagonie, elles restent basses mais loin de l’équateur.
Mendoza.(01)
Le cœur du vignoble
Mendoza produit l’essentiel du vin argentin. Les vignes sont irriguées par la fonte des neiges, acheminée par des canaux depuis les Andes, dans un désert qui ne serait sinon que broussailles.
Luján de Cuyo et Maipú, juste au sud de la ville, en sont le cœur traditionnel, avec de vieilles vignes et des bodegas familiales. La vallée de Uco, à une heure et demie plus au sud, est plus haute et plus fraîche ; c’est là que beaucoup des nouveaux domaines les plus ambitieux ont été construits. Ses vins sont généralement plus frais et plus structurés.
- Altitude des vignes
- Environ 700–1 600 m
- Cépages
- Malbec, Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon, Chardonnay, Bonarda
- Comment visiter
- Passez deux nuits à Luján de Cuyo et deux dans la vallée de Uco. Réservez les visites à l’avance et limitez-vous à deux ou trois par jour, dont une avec un long déjeuner.
- Quand
- Les vendanges ont lieu environ de février à avril. La Fiesta de la Vendimia, la fête des vendanges, culmine début mars, quand la ville est pleine.
Les hautes vallées de Salta.(02)
Le vin en altitude
Les vallées Calchaquíes, dans la province de Salta, abritent certains des vignobles commerciaux les plus hauts du monde. L’air raréfié donne un soleil intense et des raisins à peau épaisse ; les rouges y sont sombres et concentrés, avec une pointe poivrée.
La ville de Cafayate est la base la plus simple, entourée de vignes et connue avant tout pour le torrontés, un blanc floral et aromatique, cépage blanc emblématique de l’Argentine. Plus au nord, autour de Cachi et Molinos, les vignes montent encore, sur des domaines isolés au bout de longues pistes.
- Altitude des vignes
- Environ 1 700 m à plus de 3 000 m
- Cépages
- Torrontés, Malbec, Tannat, Cabernet Sauvignon
- Comment visiter
- Rejoignez Cafayate depuis Salta par les gorges rouges de la Quebrada de las Conchas, passez deux nuits et visitez quelques petites bodegas familiales en ville.
- Quand
- D’avril à novembre, il fait sec et clair. Les vendanges sont plus précoces qu’au sud, à partir de février environ.
Les vins de Patagonie.(03)
Le sud frais
En Patagonie, c’est la latitude, et non l’altitude, qui garde la fraîcheur. Dans les vallées fluviales de Neuquén et de Río Negro, le vent et les longues journées d’été donnent des vins plus légers et plus élégants que ceux de Mendoza, notamment en pinot noir et en merlot. L’Alto Valle du Río Negro possède de très vieilles vignes au milieu de ses vergers de pommiers et de poiriers.
Plus au sud encore, une poignée de petits vignobles du Chubut, autour de Trevelin près d’Esquel, comptent parmi les plus méridionaux du monde. Ils produisent des blancs vifs et des effervescents en toutes petites quantités.
- Altitude des vignes
- Basse : quelques centaines de mètres, mais très au sud
- Cépages
- Pinot Noir, Malbec, Merlot, Sauvignon Blanc, Chardonnay
- Comment visiter
- Les domaines de Neuquén se trouvent autour de San Patricio del Chañar, un détour facile par la route depuis la ville de Neuquén. Trevelin se combine naturellement avec la région des Lacs et le parc national Los Alerces.
- Quand
- L’été et le début de l’automne, de décembre à avril.
Avant la dégustation.
La Journée mondiale du malbec est célébrée le 17 avril.
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01
Réservez
La plupart des bodegas ne reçoivent que sur rendez-vous, surtout pour le déjeuner.
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02
Ne conduisez pas après la dégustation
L’Argentine applique une tolérance zéro à l’alcool au volant. Prenez un chauffeur ou une excursion.
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03
Le déjeuner est l’événement
Les déjeuners de bodega comptent plusieurs plats avec accords et peuvent durer tout l’après-midi. Prévoyez peu de choses ensuite.
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04
Rapporter du vin
Vérifiez les franchises de votre pays et rangez les bouteilles dans vos bagages en soute.
Un voyage œnologique.
Mendoza, puis les hautes vallées du nord, en deux semaines.